Researcher of the Week

Amir Mazor, PhD

Post-Doc Researcher
The Department of Israel Studies
The University of Haifa

(English/עברית)

“I am a historian of the medieval Middle East and the Jewish people under Islam. My postdoctoral project deals with how medieval Muslims perceived the image and the writings of Maimonides (Moses ben Maimon, 1138-1204). There are numerous studies on Maimonides’ attitude to Islam and the influence of Muslim philosophers and theological movements on his thought. However, there is no comprehensive study that discusses Muslim views of and attitudes towards Maimonides.

While my Ph.D. thesis dealt with military, political and social aspects of the Mamluk social elite in Egypt and Syria, my postdoctoral project uses the same Mamluk Arabic sources to explore the status and representation of Jews in the Mamluk sultanate. My research combines all references to Maimonides and his Jewish and philosophical writings by Muslim intellectuals. It aims to show that the attitude of medieval Muslim scholars towards the figure was largely influenced by Islamic legal discourse regarding the “Protected People”, i.e. the non-Muslims living under Islamic rule (Arabic: ahl al-dhimma, or dhimmis). According to Islamic law, dhimmis are required to maintain an inferior status to Muslims. Thus, the integration of Maimonides into the highest intellectual elite was cause for outrage among some of his contemporaries among the Muslim elite. As a result, some scholars depicted Maimonides according to common negative stereotypes of Jews in the Islamic tradition. As these stereotypical motifs portray Jews as especially inclined to cunning and deception, we thus find Maimonides represented in some Islamic treatises as a “cunning Jew,” seeking to harm Islam and Muslims. Still, Muslim intellectuals continued to study the philosophical and theological writings of Maimonides, suggesting the extent to which the Jewish thinker contributed to the development of Islamicate intellectual discourse.”

—-

מחקרי עוסק בשאלת יחסם של המוסלמים בני ימי הביניים לרמב”ם ולכתביו היהודיים והפילוסופיים. מחקרים רבים עוסקים ביחסו של הרמב”ם לדת האסלאם ובהשפעתם של הוגים וזרמים פילוסופיים ותיאולגיים מוסלמים על הגותו של הגאון היהודי. מכל מקום, אין בנמצא ולו מחקר מקיף אחד הדן ביחסם של המוסלמים בני ימי הביניים לרמב”ם. מחקרי שואף לדון בכל ההתייחסויות לרמב”ם ולכתביו היהודיים והפילוסופיים הנזכרות בסוגות השונות של הספרות המוסלמית של ימי הביניים. כוונתי להראות כי היחס לרמב”ם מצד אינטלקטואלים מוסלמיים נבע במידה רבה ממחויבותם לשיח האסלאמי, בייחוד זה המשפטי, זה השואף לשמר את מעמדם הנחות של “בני החסות” היהודים והנוצרים (הד’מים) ביחס למוסלמים. הרמב”ם, שהצליח להיטמע בקרב העלית המוסלמית הפוליטית והאינטלקטואלית של זמנו, גרם אפוא מבוכה לאנשי דת מוסלמים. היו מבין מלומדים אלה מי שהתמודדו עם מצב זה על ידי ייצוג שלילי של הרמב”ם בהתאם לסטריאוטיפים שליליים המיוחסים ליהודים במסורת האסלאמית מראשיתה. מוטיבים אלה מציגים את אופיו הנכלולי של היהודי המבקש לפגוע באסלאם ובמוסלמים. עם זאת, אינטלקטואלים מוסלמיים לא יכלו להתעלם מדמותו של הרמב”ם ומכתביו הפילוסופיים, וכמה מהם למדו אותם. הרמב”ם, אם כן, תרם לשיח האינטלקטואלי האסלאמי של ימי הביניים, ולא רק ינק והושפע מחכמת האסלאם.


OpenEdition suggests that you cite this post as follows:
Andreas Lehnertz (June 22, 2022). Researcher of the Week. medievalJewishStudiesNow! Retrieved July 8, 2025 from https://doi.org/10.58079/rhpa


About Andreas Lehnertz

As Juniorprofessor of medieval history with a specialization in Jewish history at the University of Trier, Andreas Lehnertz studies the social, cultural, and religious history of Europe. His academic pursuits focus on the nuanced dynamics of everyday Christian-Jewish relations, the study of marginal Hebrew and Yiddish deeds, the study of Jewish and general sealing practices, and the in-depth study of Jewish craftspeople. He wrote a book on "Jewish Seals in the Medieval German Empire: The Authentication and Self-Representation of Jewish Men and Women". His expertise has been further honed through his roles as a postdoctoral fellow in the ERC project "Beyond the Elite - Jewish Daily Life in Medieval Europe" at the Hebrew University of Jerusalem and as a member of the Martin Buber Society in the Humanities and Social Sciences, also at the Hebrew University of Jerusalem. Currently he writes a book about "Jewish Craftspeople in Medieval Germany". Through his research and publications, he aims to make a meaningful contribution to the academic discourse surrounding medieval history and to provide valuable insights into the rich tapestry of European history during this pivotal period.